女的短刀每每好似砍中他了，却又每每被他一晃避过，叫一旁看的人为之提心吊胆。

好一会儿，见一旁的店老板兀自拍个不休，而那女目光呆滞，面无表情，只是一味地猛砍，心里忽地一突：“那女孩先前一派天真无邪，清新世，后来却突然翻脸，刺了我一刀，实是匪疑所思！啊，难，难那是…”

陈家洛见这恶贼自苦果，心里一阵痛快，旋尔便觉气血翻涌，内息紊。忙加压制，哪里能够？大汉看他两翻白，知不好，忙又给他喂了一枚药，却是于事无补。黑衣人冲后堂，见另几个同党正逃跑，一个箭步上去，如菜刀砍瓜，杀了个净。回来时，见陈家洛脸发黑，知这毒甚剧，药难以克制。忙在其后盘膝而坐，运用内力为之毒。

“唔，多谢…这，这位大哥…”

“不，不好意思，俺不会武功，帮不了你们。”

陈家洛于雪山苦练十年，内力之犹似一般武林手二三十年。一旦有人引导，立即运作如常，再加上大汉药的效用，那黑衣人倒没费多大的劲儿。不多久，两人便渐佳境，陈家洛的脸也慢慢霁和。又过了小半个时辰，家洛忽将嘴一张，一黑血，脸上青气更是褪了大半，一倒，沉沉睡去。

陈家洛见他人大，又是一的山东话，以为是个豪侠。谁知他不但不会武功，说话竟似文弱书生，温和雅，不由暗惭愧，是自己看走了。那汉扶他坐起，陈家洛暗暗调转内息，才走了半个小周天，便觉一阵恶心，两发，几又倒。定下神来，但见那恶贼兀自挥舞宝剑，似青蛇吐信，攻势甚疾。四周木桌、木凳早被为所携利风，划上伤痕。而那黑衣人却是左右闪动，幻化成人影重重，虽陷剑风之中，竟然丝毫不损。家洛与大汉正看得，忽听那老前辈一声啸，恶贼肩背已是结结实实地挨了两掌。

正思量间，猛见那位黑衣前辈已绕到她背后，举掌击，不由失声叫：“前辈，她不是坏人，她中了狗贼的‘摄魂大法’！”

黑衣人仍是不慌不忙地闪避着。但见他双手反剪，错步膝，鬼魅一般四游走。

却那大汉为陈家洛掐了人中，见其一个激灵，睁开来，连忙从随包裹中取一个锦盒，打开来，捡一颗药，给家洛服下。陈家洛神智恢复，方抗拒，然那药即化，没多时，顿觉周为之大舒。清晰地看见那汉笑：“公好些了吗？”

店老板大晃，却未跌倒，嘴角溢一行血来。他本恃手中宝剑锋利，陈家洛又中毒无力，满以为是手到擒来，哪想半路杀了个程咬金。那黑衣人步法玄妙无比，半分也伤他不得。现下吃了对方两掌，手中剑法不觉紊，慌忙圈，哇啦哇啦不知喊了些什么，却见方躺在二楼的那名女跃下，挥舞起手中短刀，向黑衣人冲来。那恶贼也不助阵，只在一边有节奏地击掌拍手，初时尚缓，后来竟越来越快。那女也和着拍，将刀舞得愈来愈快，到最后，直如疯虎一般。

那女像是与仇人拼命，招招置人于死地；而黑衣人便如在闲散步，段飘逸潇洒，化作人影丛丛，穿其间。陈家洛看得神往，竟忘却了此时自己受的剧毒。

这店老板所用，正是载自《九真经》，失传百年的“摄魂大法”他在商无痛、元侨酒中下了慢毒药，却不加在家洛他们的酒中，正如乾隆所想，怕毒害了官府中人，徒增麻烦。谁料那两名公人去向商爷讨毒酒喝，一时不及阻止。又见乾隆、家洛二人未吃，索一不作，二不休，把他们一并害了，免留活于世。故此，在晚上派一名同伙要去掉乾、陈二人。然其等了半天，也不见彼人回来。正焦急间，恰逢那山东汉投宿。见他包裹沉甸甸的样，思量油一定不少，财迷心窍，又生歹念，复端上毒酒，却教陈家洛识破。老板惊见对方未死，又掂量其从楼上跃下的那份轻功，自知不敌。待发现楼上女后，便趁家洛不意，纵上去，目视其，用“摄魂大法”控制对方心智，一把淬毒的短刀给她，假意挟持，趁陈家洛情急之际，让那女伤了家洛。满以为能胜券在握，却又为这神秘莫测的黑衣人缠住，只得再将那女当挡箭牌。

回目释解：本回回目“惆怅阶前红牡丹”摘自白居易《惜牡丹诗》诗。这里是指那名年轻少女便似在狼巢虎中的“红牡丹”让人之怜之。

他被陈家洛破机关，不由地停了手来，那女也随之突然收剑不动。黑衣人看得真切，知她确系为人控制，不由己，这才收住掌击，微转，径向恶贼拍去。那店老板见势不好，返急夺门而，早被黑衣人一把抢过宝剑，从后刺穿其背，哎呀一声，毙命当场。

黑布蒙面，见家洛却，厉声对呆立一旁的大汉：“快唤醒陈公，他一睡去，就再也醒不了啦！”说着，圆目一瞪，恨恨地对店老板喝：“不知多少无辜路人，死于你们手中，天理何在？王法何在？嘿嘿，天网恢恢，疏而不漏，今个儿就叫你血债血偿！”他移步而上，举手就是三拳。那贼见他招颇有路数，不敢小觑，抖一抖手中宝剑，应战。