南洲早奉异人之命，见他人甚忠实，探完气，令其往投木里戛以作内应，并将吕二先生所留的话详为转告，约好平天寨通信相见之地，方始别去。吕二先生走时，原和另一恶霸教师朱榴订约，当年年底必回，至迟不过明，令约帮手，一分存亡。光易过，一晃过年，双方均无音信。后听一路过求医的名镖师谈起，朱榴已因途中采被人擒住，用毒刑拷打，问以往恶迹，将人杀死，割下两耳，与女贼朱凤送去。双方已成不解之仇，定于本年端午在昆明碧山后一拼死活，事闹颇大。

开不久，忽听传说盘家在木里戛连请酒带寿，大举请客，盛极一时。恶霸洪章与他并无情，也被请去。虽然有疑心，细一打听，盘庚此举好似和别的富人一样，专为摆阔，远近千百里内的山酋土官，恶霸豪绅，稍微有势力的全被请到。每日放张灯，搭台唱戏，闹了好些天。穷奢极侈，歌舞狂，火树银，笙萧不断，但都在他山前所居大片庄园之中，并未请什来客由山脚秘径石到他平天寨重地去过，席上对客更是里谦虚，暗中摆阔示威，除隐然以方圆千里内第一个有财有势的领富翁自居而外，也无别的可疑形迹。

人更蛰沉着，稳练机警，以前从未显什锋芒，表面上看不来，人也不甚理会到他。

见争斗形迹。当时想不起是何原因，后将各派剑侠惊动，探盘庚夫妇形迹可疑。

富欺贫，凌弱，原是边疆一带积久相沿的恶习。盘庚又得巧，所有田园、果林、山地、鱼塘，凡可产之区，均由手下徒党分别理，暗中归他一人主持。生杀掳抢，欺凌压榨，任而行，表面却各有各的主人，因此这多年来，外人对他，谁也不曾十分重视，至多说他底财厚，忽然有些穷奢极的空前豪华举动，无论饮起居，园林声，甚至极不相的细节，都是富丽堂皇、细考究到了极。那些平日最有富名的大财主见此情景，固是相对失，气馁情虚，自然敬仰，一语百应，承望颜，不敢正看他，便那许多世代相传、聚敛多年的当地土官，也觉闻所未闻，见所未见，互相惊奇，自愧弗如。盘庚当筵又命徒党中有本领的，推说是所用武师打手，比赛本领。这些贼党都有极好武功，更将来客镇住，全都尊如天神，羡慕结，争先恐后。盘庚夫妇只示威摆阔，对人却又满面风，没有丝毫财主

只有一位老侠，化名吕二先生，在腾南镇上守候接应。因见南洲父女义侠好善，又访路清是他故人之，少年英俊，有志之士，双方一见投契。三小兄妹也相继拜了师父，学了好些上乘本领。恰巧恶霸所用名武师何奇奉命示威，为异人所败，认对方来历。想起人鹰犬，行为可耻，心生悔悟，便将教师辞去，想带何、徒勾少回转故乡，另谋生活，因与南洲相识，前往拜访，以便托他代向吕二先生求教。

贼妇线仙鸾虽然生得大丑恶，年已回十开外，最，遇见稍微壮一的俊少年，决不放过。事前两日，曾有人见女贼由当地经过，再一仔细查探，果然寻到一线索，因此推了几位英侠之士来此窥探。为了此事关系重大，盘贼夫妻勾结外国，又是崆峒嫡派死党，万一激事变，难免贻祸生灵，因此十分谨细。诸侠到后，便分途去往木里戛窥探。

如论富名，好像连洪家都比不过。实则他那财产之多简直惊人，不可数计。休说平天寨中金银珠宝堆积如山，方圆好几里的大片园林楼台，都是画栋雕栏，朱门绣，木连云，山青碧，内中陈设富逾王侯，便木里戛那大一片山地田园，也没有一尺之上不是盘家所有。只为当地的人有产业的均是他手下，看去仿佛各有各的行业，一样有穷有富，其实，穷的都是盘家农，余者都是他的徒党亲属。一面奉他密命，借着各行业掩饰，犯法为恶，一面挟着他的威暴力，压榨大量贫苦土人，任鞭打，毫不留情。

南洲听朱榴所约的人还未约到，便因采被杀，史万利又是只想坑东欺伙，只顾贪财，惟恐生事，知南洲父女不是好惹，将恶霸劝住，暂时已可无事。有心去往木里戛窥探何奇等三人动静，无奈医病太忙，不能走开。

这类事乃边疆一带的恶风俗，每年都有发现，往往为了斗富倾家，转而伤人，结成仇大恨，引起群殴凶杀，败名裂，同归于尽，本来不以为奇。只为盘庚的财富均由走私掳劫而来，又与外国勾通，得十分隐秘。人只知他是位当地富翁，并不知他底细。